隨著改革開放進一步擴大和經(jīng)濟建設的持續(xù)快速發(fā)展，在一系列優(yōu)惠政策的支持下，我國生活垃圾回收利用事業(yè)得到了較快發(fā)展。我國生活垃圾回收利用已經(jīng)形成了集回收、運輸、儲存、資源化加工、使用生活垃圾撕碎機處理，然后再利用于一體的生活垃圾產(chǎn)業(yè)鏈。我國廢舊物資回收企業(yè)基本改變了過去收廢賣廢的傳統(tǒng)經(jīng)營模式，形成了從產(chǎn)生源經(jīng)固定收購點、流動收購點、拾荒者等層層篩選、分類，最終到利用企業(yè)的完整流程。目前，全國已有各類廢舊物資回收企業(yè)10萬多家，回收網(wǎng)點16萬個，從業(yè)人員1000多萬人。近年來，國內七大類廢舊物資年回收量突破8000萬噸，年回收廢舊物資總值1700多億元。我國鋼、有色金屬、紙漿等產(chǎn)品1/3以上的原材料來自生活垃圾。這為緩解我國資源短缺，保持資源永續(xù)，減輕環(huán)境污染和提高經(jīng)濟效益起到了積極的作用。經(jīng)過多年的努力，遍布城鄉(xiāng)的生活垃圾回收利用網(wǎng)絡和體系已經(jīng)形成。隨著市場經(jīng)濟體系的日趨完善，我國生活垃圾產(chǎn)業(yè)規(guī)模逐步擴大，區(qū)域性集散市場初步形成，技術水平有所提高，主要體現(xiàn)在以下3個方面：
1.回收體系發(fā)生了很大變化、功能逐步完善 新中國成立初期，國內建立了各級物資（包括金屬回收）和供銷合作社廢舊物資回收公司兩大體系。改革開放后，隨著我國市場經(jīng)濟體制的日臻完善，按照計劃經(jīng)濟體制建立的回收體系，由于回收人員的分流、改行或退休而逐步萎縮；特別是物資管理部門撤銷以后，一些地方物資和供銷社系統(tǒng)的回收公司所發(fā)揮的作用有所下降。此外，進城務工農(nóng)民大量進入回收行業(yè)，以企業(yè)或工業(yè)園為龍頭的、利益導向的社會回收體系也逐步發(fā)展壯大。廢舊物資回收體系的調整和發(fā)展，為我國生活垃圾產(chǎn)業(yè)的發(fā)展奠定了基礎。
2.形成一些區(qū)域性集散地和交易市場改革開放以來，隨著城鄉(xiāng)收入差距的擴大，特別是城市居民日常用品更新速度的加快，淘汰下來的物品多數(shù)為半新、還是全新的，可以繼續(xù)利用，從而帶動廢舊物品從大城市到中小城市、再到農(nóng)村的二手貨的流通。同時，隨著國內資源供應緊張，廢料進口成為沿海港口附近地區(qū)出現(xiàn)的一類新興產(chǎn)業(yè)。20世紀90年代以來，廣東、浙江、江蘇、上海、天津等沿海地區(qū)，進口、拆解廢金屬逐步發(fā)展形成較大的產(chǎn)業(yè)規(guī)模；山東、河北等省也是進口拆解廢金屬產(chǎn)業(yè)園發(fā)展較快的地區(qū)。中部地區(qū)的湖南汨羅、永興等地，生活垃圾產(chǎn)業(yè)發(fā)展初步形成特色。
3.生活垃圾利用企業(yè)的技術水平有所提高盡管我國大量的中小型生活垃圾企業(yè)技術水平較低，主要是小作坊或手工使用，但形成規(guī)模的一些企業(yè)，加工利用技術水平較高，一些企業(yè)引進國外的先進生產(chǎn)線；有些企業(yè)聯(lián)合國內外的科研院所開發(fā)研制了適合中國廢物特點的處理設備。生活垃圾利用企業(yè)技術的進步，進一步推動了我國生活垃圾產(chǎn)業(yè)整體技術水平的提高。
